Le cycle de l’azote dans un aquarium est un processus biologique essentiel qui permet de transformer les déchets toxiques en composés moins nocifs pour les poissons. On l'appelle aussi le cycle de l'azote ou cycle de nitrification. Voici les principales étapes :

🌀 1. Production d’ammoniaque (NH₃ / NH₄⁺)

• Les poissons produisent des déchets (urine, excréments).

• Les restes de nourriture non consommés et les plantes mortes se décomposent.

• Ces matières organiques libèrent de l’ammoniaque (NH₃), très toxique pour les poissons, même à faible concentration.

🔄 2. Nitrosation – Transformation en nitrites (NO₂⁻)

• Des bactéries nitrifiantes spécifiques, appelées Nitrosomonas, transforment l'ammoniaque en nitrites.

• Les nitrites sont également toxiques pour les poissons.

🔁 3. Nitratation – Transformation en nitrates (NO₃⁻)

• D’autres bactéries nitrifiantes, appelées Nitrobacter (ou Nitrospira), transforment les nitrites en nitrates.

• Les nitrates sont beaucoup moins toxiques, mais ils doivent quand même être éliminés régulièrement pour éviter l'accumulation.

🌿 4. Élimination des nitrates

• Les plantes vivantes absorbent une partie des nitrates comme nutriments.

• Le reste est éliminé par les changements d’eau réguliers (environ 10 à 25 % chaque semaine).

💡 Pourquoi ce cycle est crucial ?

• Un aquarium nouvellement installé n’a pas encore les bonnes bactéries : il faut donc "cycler" l’aquarium pendant plusieurs semaines.

• Sans ce cycle, les poissons sont exposés à un pic d’ammoniaque ou de nitrites, ce qui peut être mortel.

⏳ Durée du cycle

• En général, le cycle de l’azote prend 4 à 6 semaines pour se stabiliser dans un nouvel aquarium.

• On peut l’accélérer en ajoutant :

  • des bactéries en bouteille (produits du commerce),

  • du substrat ou filtre d’un aquarium déjà cyclé.

📊 En résumé :

Déchets (poissons, plantes mortes, nourriture)

↓ [Bactéries Bacillus sp.]

Ammoniaque (NH₃/NH₄⁺)

↓ [Bactéries Nitrosomonas sp.]

Nitrites (NO₂⁻)

↓ [Bactéries Nitrobacter sp.]

Nitrates (NO₃⁻)

↓

Absorbés par les plantes + Changements d’eau

Le cycle de l'Azote :